1947年，随着8月15日印巴分治的临近，各种有关在旁遮普的印巴边界的谣言四处传播。此时，英国宣布正式退出印度，旁遮普正处于政府权力交接之中，政府系统正忙于组建和移交权力，官员、警察、军队变得越来越不安定，他们想抛弃所在的地方前往教派同胞集中的区域，根本无暇顾及维持分治后的社会秩序。
旁遮普实际上正处于无政府状态，各教派对于边界判定的惊慌和不满情绪通过大量的教派屠杀表现出来。锡克教阿卡利军是主导东旁遮普教派的主要力量，在公布拉德克利夫边界决定之前的最后一段日子里，锡克教派武装开始发动针对可能会成为印巴边界地区村落的袭击。
1947年8月初，在阿姆利则大范围的针对的暴乱爆发，全副武装的锡克教徒到处搜寻、屠杀，迫使大批逃往西旁遮普。在拉合尔，民族卫队也大规模屠杀印度教徒和锡克教徒，袭击满载难民的火车，洗劫、焚烧印度教徒和锡克教徒居民区，进出拉合尔市的交通被完全切断，整个拉合尔市几乎陷入瘫痪。
8月17日，旁遮普边界判定结果公布，拉合尔区域划归巴基斯坦，而阿姆利则区域归属印度。旁遮普三大教派对此都不满意，认为边界划分结果明显偏袒印度，是蒙巴顿与尼赫鲁之间针对巴基斯坦达成的阴谋；锡克教阿卡利党领导人对分治结果很失望，“很明显，拉德克利夫并没有考虑锡克教派的利益，呼吁宗教同胞做好维护锡克教荣誉的战斗准备”。
各教派族群间积蓄已久的仇恨瞬间在整个旁遮普中部爆发，一时间旁遮普中部几乎成为人间地狱。此时，由于旁遮普边境部队绝大多数士兵是从旁遮普和锡克教徒中招募，他们关注的只是自己的家园被划分在哪，家人和宗教同胞的安危，根本无法制止暴力骚乱。很显然，在教派暴力冲突中，如果军队不保护，那么它实际上也就助长了教派屠杀。