对不起，真对不起，我是罪人，残杀过许多中国人，像强盗一样抢掠、野兽一样虐杀妇女儿童、烧房，罪孽深重，我要去中国谢罪……”一位白发苍苍的老人，躺在床上，痛苦地流下泪水，说出这段话，不久后，他便离开了人世。
随后，他的妻子按照其遗愿，将他的骨灰带到了中国，将其骨灰撒在中国的土地上，从此任人践踏，此人便是当年的侵华日军，赤坚柏仓。
赤坚柏仓，1920年出生于日本川崎一贫苦人家，他出生不久后，母亲便病逝了，所有的担子，都压在父亲一人身上，他既要工作，又要照顾2个年幼的儿子，日子越来越苦，但即使如此，父亲仍然坚持送他们去读书，两个儿子也很争气，自入学后成绩一直名列前茅。
如果没有那场战争，他们以后定能考上好大学，找到不错的工作，让父亲过上好日子。但世上没有那么多如果，随着日本侵略战争的全面爆发，日本开始在国内实行全民动员，就这样，赤坚柏仓入伍了，并很快来到了中国。
而在来到中国前，日军部队统一对这群原本无知单纯的学生进行了“洗脑”，告诉他们侵华战争是如何如何“正义”，都是为了“帮助中国”才发动的云云，而年轻的赤坚柏仓，就这样被洗脑成功了。他跟随部队成员，烧杀抢掠，无恶不作，甚至曾侮辱过33名中国女性。
1945年，日本宣布无条件投降，赤坚柏仓等人立马被日本抛弃，他也被收入太原战犯管理所，在这里，赤坚柏仓接受了正确的教育，这时候，他才明白，自己以前的思想是多么错误、可怕，以至于犯下那样的滔天大罪，赤坚柏仓无比痛苦，从此积极改造，不断反省自己的错误。1956年，赤坚柏仓免罪获释。
回到日本后，赤坚柏仓才知道，自己的父亲已经孤独死去，哥哥也死在了战场上，从此他在这世上，已经没有亲人了。而日本政府因其长期被中国监狱关押，对他极其不信任，处处限制他的生活，而孤独的赤坚柏仓，也不断在夜里梦见自己曾犯下的罪行，受害者们用痛苦的眼神，死死看着他，要向他寻仇索命……几年下来，赤坚柏仓的身体也快垮了。
所幸，在这时候，他遇到了她，两人坠入爱河，结为夫妻，妻子的出现，极大程度上安慰了赤坚柏仓，后来，还为他生下了一个可爱的儿子，一切，似乎朝好的方向走去。
然而2007年12月，意外再次降临——赤坚柏仓的儿子一家，在去九州岛的途中，不幸遭遇车祸，全家罹难。收到消息的赤坚柏仓，当场晕了过去，祸不单行的是，经过医院检查，他被确诊为肝癌晚期。
一个接着一个的打击，彻底击垮了赤坚柏仓，他又开始做噩梦，梦到自己曾经在中国犯下的罪，他知道，这一切，都是上天对他的惩罚，他一定要赎罪。
于是赤坚柏仓拿起笔，写下他的忏悔，他将自己在昭和13年至19年在中国山西安邑犯下的罪孽统统记录下来，最后整理出了《悔罪实录》一书，里面有无数难以在日本公开的军国主义发动侵略战争的罪恶事实。
整理完毕后，赤坚柏仓将它慎重地交给了妻子，并让妻子把它带去中国，公之于众，接着，他便闭上了双眼，赤坚柏仓死前的最后一个愿望，是将自己的骨灰，撒在中国的土地上，让自己的灵魂永远在这里赎罪。